Leawood Pump House
Attraction | Matlock | Angleterre | Royaume Uni
Le "Leawood Pump House" à Matlock, en Angleterre, est un site historique fascinant qui témoigne de manière impressionnante de l'ingénierie victorienne et du développement industriel de la région. Cette station de pompage est située le long du canal de Cromford dans le Derbyshire et a été construite en 1849 pour pomper l'eau de la rivière Derwent dans le canal. Aujourd'hui, le bâtiment est classé Grade II* et est géré par le Derbyshire County Council, tout en étant exploité par des bénévoles enthousiastes de la Cromford Canal Society. C'est une attraction populaire pour les visiteurs intéressés par l'histoire industrielle, la technologie à vapeur et les paysages pittoresques de la vallée de Derwent.
L'histoire du Leawood Pump House commence avec la nécessité d'alimenter le canal de Cromford en eau, achevé environ 50 ans plus tôt, en 1794. Au milieu du XIXe siècle, le canal, qui s'étendait initialement sur 14,5 miles de Cromford à l'Erewash Canal, souffrait d'une pénurie d'eau due à des changements dans les schémas de drainage des mines de plomb de la région. Pour résoudre ce problème, la station de pompage a été construite, acheminant l'eau de la rivière Derwent à travers un tunnel de 140 mètres jusqu'à un réservoir souterrain, puis la pompant à environ 9 mètres de hauteur dans le canal. L'installation a fonctionné de manière ininterrompue de 1849 jusqu'à la fermeture du canal en 1944. Après des décennies d'abandon, elle a été restaurée en 1979 par la Cromford Canal Society, qui a remis en état la maison de la machine à vapeur historique pour qu'elle puisse être régulièrement exploitée aujourd'hui.
Du point de vue architectural, le Leawood Pump House est un bâtiment impressionnant. Il s'élève à 14 mètres de haut sur la rive droite de la Derwent et est couronné d'une cheminée de 29 mètres de haut avec un capuchon en fonte, visible de loin et donnant à l'installation une silhouette majestueuse. Le bâtiment lui-même est construit en pierre locale, lui donnant une apparence robuste mais harmonieuse dans le paysage. À l'intérieur, la machine à vapeur Watt d'origine domine, conçue et construite par Graham and Company d'Elsecar près de Sheffield. Cette machine est équipée d'une poutre de 10 mètres de long et d'un cylindre de 1,3 mètre de diamètre fonctionnant avec sept coups par minute. Les chaudières à vapeur, renouvelées en 1900, fournissent une pression de 40 psi, et la machine soulève environ 3 000 litres d'eau par coup – une performance qui a atteint jusqu'à 470 400 gallons par jour à son apogée, lorsque le canal était intensément utilisé et que les bateaux s'échouaient fréquemment.
La fonctionnalité de la station de pompage est un aspect central de son attrait. Lors des "Steaming Days", les visiteurs peuvent voir la machine en action, avec la vapeur propulsant les énormes poutres et pompant l'eau de la rivière dans le canal. Plusieurs escaliers permettent de parcourir le bâtiment, offrant différents points de vue sur la technologie – du sous-sol, où l'eau entre par le tunnel, jusqu'à l'étage supérieur, où la poutre est en mouvement. Les bénévoles qui exploitent le Pump House sont connus pour leur passion et leur connaissance approfondie, offrant souvent des explications détaillées sur le fonctionnement de la machine et son importance historique. Cette interactivité rend la visite instructive, permettant de rendre tangible le passé industriel.
L'emplacement du Leawood Pump House sur le canal de Cromford renforce son attrait. Le canal lui-même est un vestige des débuts de l'industrialisation, et une promenade le long du sentier offre un cadre paisible avec de vieux arbres fournissant de l'ombre en été, et des animaux sauvages occasionnels tels que des canetons ou des oies animant l'eau. De la station de pompage, on a une vue sur la rivière Derwent et les collines environnantes de la vallée de Derwent, reconnue comme faisant partie du patrimoine mondial de l'UNESCO, Derwent Valley Mills. La proximité d'autres sites historiques comme les Cromford Mills, où Sir Richard Arkwright a développé le système de fabrique moderne, permet de combiner facilement la visite avec d'autres explorations.
Le Leawood Pump House est plus qu'un simple vestige technique – c'est un symbole de l'ingéniosité et de l'esprit inventif de l'ère victorienne. Sa restauration par la Cromford Canal Society témoigne de l'engagement de la communauté à préserver cet héritage industriel, tandis que la possibilité de voir la machine en action offre une rare opportunité de vivre l'histoire. Pour les visiteurs, c'est un lieu de découverte alliant intérêt technique et beauté du paysage.
En résumé, le "Leawood Pump House" à Matlock est une attraction qui combine de manière impressionnante histoire, technologie et nature. Il raconte le défi de maintenir le canal de Cromford en état de fonctionnement et l'habileté technique qui a permis cette tâche. Pour ceux qui visitent la région, il offre un mélange unique d'expérience éducative et de cadre pittoresque – un témoignage silencieux du passé industriel, perpétué par la passion des bénévoles.
